明代缂丝技术有了进一步发展，不仅大量采用金线和孔雀羽毛，而且出现了双子缂丝法，可以随织者的意图安排画面的粗细疏密，也可以随题材内容的不同而变换织法，使织物更加层次分明，疏密有致，而富于装饰性。缂丝的应用范围也更加广泛，除去传统的画轴、书法、册页、卷首、佛像、裱首之外，袍服、帐幔、椅披、桌围、挂屏、坐垫、装裱书画等也无不采用，并出现了一些前所未见的巨幅制作，如《瑶池集庆》图高达260厘米，宽205厘米，《赵昌花卉》图卷也长达244.5厘米，宽44厘米。
福寿吉庆纹缂丝椅披
明代的刺绣技艺也取得了十分显著的成就，并形成南绣和北绣两大流派。南绣中最著名的是上海的顾绣，由明末上海露香园顾江海妾缪氏首创，而以顾江海侄寿潜妻韩希孟的作品最为有名。韩希孟的丈夫能诗善画，她自己也善于鉴赏字画，夫妻两人都认为不能把刺绣作为衣物的装饰品，而应该用它来制作纯粹的艺术品。韩希孟于是认真总结前人针法的变化，归纳出平绣、刺绣、缠绣、金绣、内入绣、缀绣、组绣、环绣、芥子绣、发绣十种针法，在刺绣时根据不同情况灵活加以运用，以加强其表现力。她以宋元名画为稿本，参照现实所见加以融合，刺绣山水、人物、花鸟。由于其擘丝细过毛发，针如毫，配色浓淡深浅犹如晕染，绣出的山水、人物、花鸟既富质感又有神韵，世称其绣巧如画，故有“画绣”之称。董其昌看了她的作品，赞不绝口，以为与赵子昂的画作几难分辨，是为一绝。除顾绣外，浙江的倪仁吉也是南绣的著名代表人物。她自小能诗善绣，成年后又长于书画，以针代笔，所绣人物、走兽、花卉、翎毛无不精妙，“染色既工，运针无迹”，令人叹为观止。传世作品有《发绣大士像》、《绣心经》、《五幅图》、《种树图》等，制艺均精细工整。