第二章
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张世杰一行是带着货物离开太平镇的，不知内情的人都以为他们此行只是在做一单生意，没什么好奇怪的。杨紫云和朱国柱同是返乡避难的北平的大学生，在太平镇出出进进也很平常。所以，在他们离开太平镇的第三天早上，镇子还如以往一样平静。
虽说日本人已经打到了信阳，可信阳毕竟距太平镇还有两三百里地，随州、枣阳、唐河和新野一线又有数万国军布防，太平镇的人觉着战争离自己还很遥远。一大早，商铺林立的千年古镇随着太阳的升起照常苏醒了。太平镇小学的大门也洞开着，迎接几百个大大小小的男女学童。
太平镇上最大的两个店铺便是镇东头朱家的同顺兴总号和镇西头张家的淮源盛总号。紧邻两个总号的两座深宅大院，便是太平镇最有权势的朱家和张家的宅院了。
朱家、张家和已经破败的杨家，都是近百年来太平镇的望族。三家在过去一百年里演绎出的各种故事，足足可以写一部精彩纷呈的商界“三家演义”。时光倒流十五年，太平镇还是朱、张、杨三家平分秋色的局面。民国十三年冬天，一场血案突然降临，杨家一十三口主要成员被杀，只有杨开泰和杨紫云兄妹二人幸免于难，太平镇三足鼎立的时代终结了。这场血案的真正内幕至今仍不为外人所知。旁观者只能从张家收养杨家的孤女，杨开泰变卖所剩不多的家产投奔西北军这些事实里，猜度着朱家和张家与杨家血案的关系。